森林法（昭和二十六年法律第二百四十九号、英: Forest Act）は、日本の森林の保続的利用と管理を目的とする基本的な法律である。1951年に制定され、森林所有者の義務や伐採・保安林制度など、国土保全と水源涵養を担う森林の公益的機能を維持する枠組みを定めている。
主要なポイント
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公布年: 1951年（昭和26年）
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最終改正: 2015年（平成27年法律第63号）
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主管官庁: 農林水産省林野庁
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目的: 森林の保続・適正利用・公益機能の確保
制定の背景
第二次世界大戦後の復興期において、無秩序な伐採による荒廃が進行したことを受け、森林資源の恒続的利用と災害防止を目的として制定された。戦前の「森林法」（1907年）を全面的に改正し、所有・利用の調整と保安林の制度化を進めた。
主な内容
森林法は、森林の保全と利用を両立させるための法的枠組みを提供する。
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森林計画制度: 国および都道府県が森林の整備・保全・利用の指針を定める。
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伐採の制限: 伐採には事前の届出が必要で、無届伐採には罰則がある。
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保安林制度: 水源涵養・防風・防砂などの公益目的で指定され、伐採・土地改変が厳しく制限される。
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所有者の義務: 森林の適正な経営・保全に努める責務を負う。
改正の動向
1991年および2015年の改正では、環境保全・生物多様性・地球温暖化対策の視点が強化された。森林法は、1964年制定の「森林・林業基本法」とともに、日本の森林政策の基盤を構成している。
意義
森林法は、森林資源を単なる産業資源にとどめず、国土保全や環境保護、地域社会の持続的発展の基礎と位置づける点で重要である。現在も、気候変動対策・災害防止・地域振興の文脈で中心的な役割を果たしている。
